ВОЛКИВОЗВРАЩАЮТСЯ В ЙЕЛЛОУСТОУН Этим летом посетители Йеллоустоунскогонационального парка могут услышать звук, отсутствовавший в течение многихдесятилетий – вой волков. Федеральная программа по восстановлению природныхпопуляций исчезающих видов животных может привести к возвращению серого волка вСкалистые горы Соединенных Штатов впервые за последние 60 лет. В начале 1995года двадцать девять канадских серых волков
были выпущены на волю вЙеллоустоунском национальном парке и незаселенных областях штата Айдахо. Цельпрограммы состоит в том, чтобы создать достаточное количество размножающихсяпар волков в двух регионах страны, чтобы к 2002 году серый волк мог бытьисключен из списка исчезающих видов животных. В Соединенных Штатах серый волксчитается исчезающим видом во всех штатах, кроме Гавайев, Аляски и Миннесоты.С Закона об исчезающих видах1973 года, принятого федеральным правительством
с целью развития планов повозвращению волка в его природные места обитания, началась борьба междувладельцами ранчо с одной стороны и защитниками окружающей среды с другой. Противоречиеинтересов этих групп привело к длительным юридическим сражениям и многолетнимдорогостоящим исследованиям. В результате предполагаемая стоимость программы,составлявшая 6,7 млн. американских долларов, возросла вдвое.Волк – единственный вид,когда-то обитавший в
Йеллоустоуне и отсутствующий с момента образованиянационального парка в 1872 году. С возвращением серого волка, который одновремя был одним из главных хищников парка, по утверждениям защитниковокружающей среды, будет восстановлен экологический баланс экосистемыЙеллоустоуна. Биологи предсказывают, что возвращение серого волка поможетконтролировать численность оленей и лосей.По другую сторону баррикаднаходятся владельцы ранчо, чьи стада пасутся на прилегающих к национальномупарку землях. Они боятся, что волки уничтожат их рогатый скот, а также чтоприсутствие волков приведет к дальнейшему ужесточению норм использованияземель.До прибытия европейцев околодвух миллионов серых волков обитало на бескрайних просторах Североамериканскогоконтинента. С 1600 по 1930 год в результате общественных и федеральных программпо устранению хищников с общественных земель, серый волк исчез в большинствештатов США. По мнению экспертов, неограниченная охота привела
к резкомуснижению численности диких копытных, являвшихся природной добычей волков.Волкам пришлось переключиться на домашний скот, а скотоводство вначале XX века стало одной из главных отраслей сельского хозяйства. Пытаясьзащитить домашний скот, правительственные агенты и владельцы ранчо отстреливали,травили и отлавливали волков в Йеллоустоуне и повсюду в Соединенных Штатах.
Вконечном итоге серый волк был внесен в список исчезающих видов во всех штатах,кроме Аляски и Миннесоты. К 1995 году около 6 тысяч серых волков на Аляске,1700 в Миннесоте и 55 тысяч в Канаде составляли всю североамериканскуюпопуляцию данного вида. В 1987 году был одобрен планпо восстановлению численности волков в Йеллоустоунском и некоторых другихнациональных парках
США. Волки из Канады мигрировали в штат Монтана с начала1980-х годов. К 1995 году в Монтане насчитывалось около семидесяти пяти особей.Так как канадские серые волки мигрировали в Монтану без участия человека,программа по восстановлению численности была сосредоточена на Йеллоустоунскомнациональном парке и незаселенных областях Айдахо, где за годы наблюдений былизамечены лишь отдельные особи.
Пятнадцать канадских волковбыли выпущены на волю в штате Айдахо и четырнадцать были помещены дляакклиматизации в специальный загон площадью 0,4 га в Йеллоустоунскомнациональном парке. По прошествии нескольких недель эти волки были отпущены наволю. Через несколько месяцев два волка были застрелены вне пределовнационального парка. Появилось первое потомство – семь волчат. В марте взрослыйволк был найден застреленным при подозрительных обстоятельствах на ранчо вАйдахо. В апреле, также при весьма странных обстоятельствах, был найдензастреленный волк неподалеку от Ред Лоджа, штат Монтана.Биологи планируют каждый год,в течение нескольких лет, переселять в Йеллоустоунский национальныйпарк и штат Айдахо по пятнадцать канадских серых волков, чтобы к 2002 годудостигнуть численности в сто особей или десять размножающихся пар. Этогодостаточно, чтобы исключить серого волка из списка исчезающих видов.
С 1987 по 1995год различными организациями было потрачено около 6 млн. долларов на программувосстановления популяций серого волка до 2002 года планируется потратить наэтот проект, по крайней мере, еще столько же. Большая часть столь солидногобюджета будет потрачена на радиооборудование для наблюдения за перемещениемволков, чтобы в случае нападений на домашний скот можно было быстро отловитьволков и перевезти их в другое место, либо убить их. Чтобы прогрмма восстановленияпопуляций была одобрена, защитники окружающей среды
и федеральные службысделали ряд уступок владельцам ранчо. Закон об исчезающих видах запрещаетубивать животных, которые признаны исчезающими, но была принята поправка кзакону, согласно которой восстановленные популяции волков признавались экспериментальнымии волк мог быть убит в случае нападения на домашний скот или человека внепределов национального парка, хотя случаев нападения волков на человека сосмертельным исходом в
Северной Америке не зарегистрировано. В 1987 году Защитники Живой Природы , общественная некоммерческая организация,занимающаяся проблемой восстановлена популяций волков, организовала специальныйфонд, с целью компенсации владельцам ранчо ущерба от нападения волков на ихскот.Эксперты ожидают, что волкибудут охотиться на диких лосей, оленей и бизонов, обитающих в Айдахо иЙеллоустоунском национальном парке. Они также не исключают возможностинападения на частный рогатый скот. Около 720 тысяч голов овец и крупногорогатого скота пасутся на землях, прилегающих к местам выпуска на волю серыхволков. Экспертам даже удалось подсчитать, что каждый год волки будут убивать156 голов скота. Животноводы и владельцы ранчо предсказывают, однако, гораздоболее высокие потери. Оценки экспертов основываются на опыте Миннесоты и Канады,где волки и рогатый скот сосуществуют в течение многих лет, и где ежегодныепотери от нападения
волков составляют менее 1 от общего числа голов скота.В начале 1995 годаАмериканским Фермерским Бюро была предпринята еще одна попыткавоспрепятствовать осуществлению программы восстановления популяций. Бюро подалоиск в суд, считая, что программа нарушает Закон об исчезающих видах, так какканадские серые волки, задействованные в программе, никогда не обитали натерритории Соединенных Штатов, и, следовательно, не могут попадать под действиевышеупомянутого закона.
Бюро также утверждало, что канадский серый волк -совершенно другой подвид, никогда не населявший Скалистые горы. Коренной жеподвид серого волка из Скалистых гор, как полагают, исчез еще в тридцатых годахнашего века. Представители этого подвида были меньше по размерам, чем канадскиеволки. Защитники живой природы возражали они считали, что если канадские серыеволки не были связаны с волками из Скалистых гор, то они не стали бымигрировать в Монтану и
Айдахо без участия человека. Также удалось доказать,что канадский серый волк мог населять Скалистые горы Соединенных Штатов.Несколько природоохранныхорганизаций в июне также подали иск в суд, добиваясь отмены поправки к Законуоб исчезающих видах, которая разрешала убивать волков в случае их нападения наскот. Защитники окружающей среды утверждали, что эта поправка недействительнана том основании, что на данной территории встречались волки, мигрировавшиесюда сами, без участия человека. С помощью этого иска защитники живой природынадеялись защитить волков, обитавших здесь до начала реализации программывосстановления популяций и имевших полное право на защиту от посягательств насвою жизнь согласно Закону об исчезающих видах. В начале июля 1995 года обаиска были объединены и ожидали рассмотрения в федеральном окружном суде штатаВайоминг.