© Алк-Консильери: Бей ушастых

© Алк-Консильери: «Бей ушастых!» (Часть 3)——————————————————————————————————————— Бей ушастых!Зулкибар-4Часть 3Глава 1ЛинОчнулся я на кровати Кардагола. К счастью, этого «котика» там не было. Ну, понятно, накачал из меня энергии и в бега ударился. А я вот лежу тут один, никому не нужный. Будто в ответ на такие мои мысли, раздалось писклявое «мяу», и на кровать запрыгнул черный котенок. Ага, понятно. Не один я. Компания у меня есть. В виде отпрыска васькиного. – Чего тебе? – буркнул я, – где мать твоя Василиса шляется? Брысь отсюда, морда усатая! Но морда усатая уходить не собиралась. Улеглась у меня на груди, поджав лапки, и заглянула в глаза. Я в ответ нахмурился, но не выдержал и заулыбался. Эта черная морда, с голубыми глазами и белыми усами была такой серьезной и насупленной, что невозможно было не развеселиться. – Кот, вали отсюда, я тебе не подушка, нечего на мне разлеживаться! «Кошка» – Чего? – я чуть с кровати не слетел, когда понял, что это чудище со мной разговаривает, – Эй, кис, мне не нужно магическое животное, я это… безответственный. Вот! «А мне маг не нужен. Я это… ленивая. Вот!» – передразнило наглое животное. – Значит, мы поняли друг друга. А теперь вали отсюда, – предложил я и сел. Кошка скатилась мне на колени, возмущенно фыркнула и по-хозяйски запрыгнула на плечо. – Это еще что за нахрен? – возмутился я. «Говорю же – ленивая я. Отнеси меня к маме» – А хрен тебе по всей морде! – Лин, ты что кричишь? Приснилось что? – в спальню заглянула Саффа – Да вот, прицепилась ко мне животина, – пожаловался я, дергая плечом и пытаясь стряхнуть котенка. – Наверное, она хочет, чтобы ты был ее магом? – предположила Саффа. «А фиг вам! Не нужен мне никакой маг, я сама по себе!» – заявила кошечка. Саффа вздрогнула и огляделась. «Что по сторонам смотришь? Это я с тобой говорю» – Лин, это кошка сказала или я сошла с ума? – Ты ее тоже слышишь? – удивился я. – Странная киска. Некоторые маги своих собственных животных не слышат до совершения обряда инициации. А эта готова со всеми общаться. «Не надо мне никаких обрядов. И я не «эта». Можешь звать меня Кошкой» – Ага, понятно, кошка по имени Кошка. Здорово, – пробормотал я, – и что нам с тобой делать? «Отнеси меня к маме, а там посмотрим» – важно сообщила эта наглая морда. – Она забавная, – решила Саффа. – Хочешь, подарю? – оживился я. «Я не твоя собственность!» – возмутилась Кошка. – Ты котенок кота моих родителей, значит моя! «Папа не является собственностью твоих родителей, следовательно, я не твоя, и дарить ты меня не имеешь права» – У ребенка железная логика, – заметила Саффа, – где твоя мама, малышка? Куда тебя отнести? «Вот это другой разговор! – обрадовалась Кошка и в один прыжок перелетела с моего плеча на руки к Саффе. – Так и быть, я пока здесь посижу, успеем еще к маме. А ты гладь меня, гладь, не стесняйся» – Ничего не понимаю, – проворчал я и, наконец, додумался спросить, – долго я в отключке был? И куда смылся наш коварный Кардагол? – Минут двадцать ты точно пролежал. Где Кардагол, не знаю. Я его просила за тобой присмотреть, а он сбежал, – Саффа нахмурилась, – ничего нельзя ему доверить! Вот обещал не предлагать тебе этот ритуал, а сам… – Да, ладно, подумаешь, вырубило меня ненадолго, – отмахнулся я. – Надеюсь, нашему маньяку-завоевателю никто не сказал, что идет сражение, и он не ринулся туда? – Сражение уже закончено… я так думаю. Ты же помнишь, как пришел Юсар и сказал, что на площади перед дворцом народ шумит? – Еще бы! И ты сразу как подстреленная помчалась к Иоханне. – Я должна ее охранять. Но она почему-то так не считает. Даже не позволила пугнуть эту толпу каким-нибудь простеньким атакующим. – А ты знаешь простенькие? – совершенно натурально удивился я.- Ты не поверишь, Эрраде, но да, знаю. И я почти убедила Ханну, что надо по этим бунтовщикам ударить, но в этот момент на крыльце появились Мерлин с Иксионом и вроде бы Дуся с ними, я не успела толком разглядеть, Ханна велела мне идти сюда, проверить как ты. Добрая какая блонда моя! Велела ей проверить. А сама Саффа, конечно же, не догадалась, что необходимо окружить меня заботой. – Плохо мне, умираю, – пожаловался я, сделав как можно более несчастное лицо. – Да? А еще недавно орал на малышку совсем как живой, – заметила Саффа и присела на кровать, поглаживая притихшую Кошку. – Плохо-плохо, даже не сомневайся, – заверил я. – Ну, в таком случае ложись, отдыхай, а я пойду. – Нет, так нечестно! Не хочешь поинтересоваться, что нужно сделать для того, чтобы мне стало лучше? – И что же нужно сделать? Поцеловать тебя, наверно? – Нет, не угадала. – Судя по твоей ухмылке, Эрраде, я догадываюсь, что ты хочешь! – прошипела Саффа, вскочив с кровати. – Что за грязные мысли тебе в голову пришли, птичка моя? Я вот ни о чем таком не думал. – Так я тебе и поверила! – А придется. – Ладно. И о чем же ты думал? Что я должна сделать, чтобы ты, наконец, отстал от меня? – Скажи, что выйдешь за меня замуж. – Ты придурок несчастный! Нашел, о чем думать, когда… – Да-да! Ключевое слово в этой фразе – несчастный! – перебил я. – Я именно такой! Меня не любит девушка моей мечты! – Ты сам эту девушку до белого каления довел! – А эта девушка, между прочим, тоже хороша! – Да ладно, Лин, тебе же понравилось. Я помню. – А вот не надо так ухмыляться при этом! – возмутился я, – мне, может быть, и понравилось, но все равно ты была неправа! Могла бы что-нибудь попроще использовать. Мне бы и «шепота нежности» хватило, чтобы голову потерять. – Лин. – Что? – Я в те годы только одно приворотное знала – меня мама научила… и попробуй только заржать! – Так вроде не с чего ржать-то. Получается, ты только вот это и знаешь? – Хорошей бы я была придворной волшебницей! – фыркнула Саффа, – теперь мне все приворотные известны. Они же относятся к разряду опасных заклинаний, которые могут применить к особам королевской крови. Я должна их знать. – О, так выходит, ты теперь стала еще опаснее, чем раньше? – Точно. Так что прячься быстрее. – Под одеяло? – Лучше под кровать, одеяло не поможет, – серьезно посоветовала Саффа. – А у тебя там не пыльно? – Вот заодно и проверишь. – Как-нибудь в другой раз, ладно? Ты не ответила на мой вопрос. – На который? – На тот самый. Насчет осени. – Далась тебе эта осень! – Не хочешь осенью, давай завтра. – А может быть, лучше сегодня? Что тянуть-то? – Я согласен! – Сумасшедший! Лучше дождемся осени, как планировали. Все, я пошла. Вот так. Я, наконец-то, помирился с волшебницей моей мечты, она снова согласна стать моей женой и… она сбежала! Что ж и мне нет повода задерживаться здесь. Тем более, раз мать с дедом вернулись, значит, сражение закончилось. Не хотелось бы пропустить последние новости. Я встал, привел себя в порядок и покинул помещение обычным путем – то есть через дверь. Я ж понятия не имел, где сейчас Ханна, и разогнали ли мать с дедом возмущенную толпу (окна у Саффы выходят в сад, и посмотреть я не мог). Вышел я из ее покоев в коридор и нос к носу столкнулся с Каро. – А, ты-то мне и нужен! – обрадовался я. – Что ты здесь делаешь? – не обрадовался Каро. – Ты же начальник Тайного сыска, следовательно, должен знать, что во дворце происходит, и что я здесь делаю. Или тебе еще не доложили? Ну, хотя бы о том, что на площади народ бунтует, ты знаешь? – Народ уже не бунтует, – Каро даже не огрызнулся, серьезный такой весь, – Его величество погиб. Все собрались в тронном зале. – Какое такое величество? – растерялся я. – Вальдор. – Ёптыть! Не самая лучшая реакция на известие о смерти человека, который мне почти как отец, но ничего более подобающего мне в тот момент на ум не пришло. Ругнувшись, я телепортировался в тронный зал.ВальдорОчень не хочется открывать глаза. То, что я чувствую – это не усталость. Это… Я не знаю таких слов. Мне просто хочется слиться с землей и раствориться в ней, чтобы эта сумасшедшая тяжесть ушла. И боль тоже. Потому что болит у меня все. Где-то тянет, где-то пульсирует, где-то она возникает резко, как от укола, где-то медленно нарастает. В какой-то момент не могу удержать стон, и глаза почему-то распахиваются сами собой. Очень хочется пить. Вижу усталое, небритое лицо Мерлина. – Ну что, король, жить будешь! – заявляет он, делая попытку улыбнуться. Ухмылка у него получается кривая и страшная. – Спасибо, – шепчу я. – У меня для тебя несколько разных новостей. Считать я их не буду. Выложу в произвольном порядке. Слушаешь меня? – Да. – Во-первых, мы отступили с поля боя. Во-вторых, они тоже отошли. В-третьих, судя по тому, как зятек мой дорогой резво поскакал к своим любимым солдатикам, Кардаголу лучше и он, возможно, скоро вернется. Эй, Валь, ты меня слышишь? Перед глазами все плывет и шатается, но когда я их закрываю, ощущение качки только усиливается. Впрочем, пощечина возвращает меня на землю. – Не вздумай, – рычит Мерлин, – не вздумай уплывать. Тебе сейчас нельзя. Воды дать? – Да. Мерлин осторожно приподнимает мою голову, чувствую, как в рот мне льется холодная жидкость. Как вкусно. – Все-все! Больше тебе пока нельзя. Так вот, слушай дальше. Пока ты тут воевал, в Зулкибаре народ начал волноваться. Хотят тебя обратно. Ты меня слушаешь? – Да, слушаю. – Так что ты подумай, что с этим делать. Боюсь, детишки не справятся. Вот я его, вроде бы слышу, но сказать, что понимаю, значит, солгать. С трудом удерживаю себя в сознании, но на осознание меня уже не хватает. Пытаюсь осмыслить не сказанное, а лишь то, как я здесь оказался. Почему-то именно это меня сейчас волнует. – Кто меня спас? – спрашиваю шепотом, вынуждая волшебника наклониться ко мне еще ниже. – Иксион! Кто еще? Он тебя вывез с поля боя и притащил сюда. – Позови. – Прямо сейчас? – Да. – Подожди, я еще не все тебе сказал! Я вот подумал, что если тебе сейчас умереть, а Валь? Тебе все равно в ближайшие дни двигаться нельзя. Я бы тебя усыпил, мы бы в склепике тебя аккуратно положили. А потом я всегда могу сказать, что мол, что вы хотите от старика? Пьяный был, ошибся. Как тебе такая идея, Вальдор? Ну, чтобы в Зулкибаре все стихло, а? – Иксиона позови… – Вальдор, ты мне не ответил! Что он от меня хочет? Не понимаю. – Вальдор, это сейчас нужно решить, пока ты снова не отключился! Слышишь меня? Хорошо? – Да. – Ты согласен? – Да. Отвечаю, лишь бы он от меня отстал. И как-то сразу передо мной возникает кентавр. Он опускается на колени, так что его голова становится почти вровень с моей. – Спасибо, – говорю. – Ну что же Вы, – начинает причитать Иксион, – зачем же Вы так в бой? Я же волновался. Я же боялся, что не успею. А как Вы с ним… – Спасибо, Иксион. Слова приходится выдавливать, потому что сил нет, все опять плывет, и даже герцога я сейчас вижу с трудом. Лишь снова повторяю: – Спасибо. Закрываю глаза и слышу: – Король Вальдор умер! И даже успеваю удивиться напоследок. А еще, кажется, обрадоваться.Глава 2ДульсинеяВот так вот – король умер, да здравствует король… то есть, королева Иоханна. Надеюсь, она не очень огорчится, когда узнает, что ее папа умер. – Дед, а что мы Ханне скажем? – спросила я. – Правду скажем, что же еще? – невозмутимо изрек Мерлин. – Она у нас девочка беременная, чувствительная, и лгать ей не следует. А сейчас, Дуська, начинай выть. Да, погромче! У тебя только что старый друг скончался от ран! Иксион… кхм… ну ты тоже что-нибудь изобрази. Кентавр недоуменно приподнял бровь и гордо мотнул головой. Это типа что? Типа «мачо не плачут»? Ну-ну. Пришлось мне отдуваться за всех. Если честно, умри Валь по-настоящему, я бы так не голосила. Нет, не потому, что мне плевать на него, а потому, что в серьезных ситуациях я так не верещу. А тут я постаралась на славу, пугая наших солдат, ну и шпионов заодно. Если, конечно, они были в лагере. – Аааа, на кого же ты меня покинул? Ой, Вальдорушка, друг ты мой самый наилучшайший! Оооо, как же я без тебя жить буду? Ыыыыы, что я жене твоей скажу? Аааа! Ууууу! Оооооо…. Иксион на всякий случай отошел от меня подальше. Дед притащил откуда-то гроб и переложил туда Вальдора, который вообще не двигался и вел себя как самый настоящий мертвец. Уложил его дед ровненько – руки по швам, как принято в этом мире, но я, всхлипывая от смеха (для посторонних слушателей это сошло за слезы), сложила руки «покойного» на груди (всхлипы перешли в похрюкивание), вынула из подсвечника свечу и вставила ему между пальцев. Вот теперь на мой скромный взгляд это был самый, что ни на есть настоящий мертвец. – Что это ты, внученька, делаешь? – растерялся Мерлин. – Думаю, куда бы ему еще одну свечу воткнуть, – пробормотала я, не к месту вспомнив старый иномирский анекдот. Свеча, которую я так тщательно втиснула между вальдоровых пальцев, начала заваливаться на бок. – Ну вот, полный нестояк! – скорбно прокомментировала я. – Дульсинея, прекратите издеваться над телом нашего друга Вальдора, – это сказал Терин, входя в палатку. Серьезно так сказал, но я видела, что у него в глазах черти пляшут. – Это я типа в шоке, и сама не ведаю что творю, – пояснила я и принялась поправлять вальдоровы волосы. Так, проборчик посередине, потом прилизать, как следует, и получился у нас такой миленький пай-мальчик. Но мои изуверские планы так и остались невыполненными. Терин бережно взял меня под локоток и отвел в сторону. Иксион бросил в мою сторону зверский взгляд, выбросил из гроба свечу, поправил Вальдору прическу и отступил. Мерлин что-то буркнул (надо полагать, выругался в мой адрес) и принялся размахивать ботинком. Ой, только бы не перестарался, и Валю по носу не заехал! От стараний деда на «покойничке» появились погребальные одежды, а голову украсил красивенький такой венец. Я хотела потрогать, но Терин меня не отпускал, пока над гробом не вырос прозрачный купол. Ну вот, теперь у нас имеется в наличии не какой-то там мертвый король, а самая настоящая спящая красавица. То есть красавец. Правда гроб не хрустальный, а самый обыкновенный – деревянный, окованный сверху золотом и серебром. И еще вот крышка эта волшебная на нем. Надо полагать прозрачной дед ее сделал для того, чтобы никто не сомневался, что в гробу именно Валь лежит, но при этом ни у кого не возникло желания потыкать в него пальцем, чтобы убедиться, что он действительно мертв. – Ну вот, теперь самое время отправляться в Зулкибар, – заявил дед. – Мы что прямо сегодня, на ночь глядя Ханну новостями «порадуем»? Может быть, дадим девочке выспаться? – предложила я. – Как раз таки сегодня девочка не выспится, если мы не поторопимся, – возразил Мерлин, – у нее в государстве бунт образовался. Я туда с поля боя переместился, чтобы обстановку проверить. И правильно сделал! Народ на дворцовой площади собрался, шумит и требует Вальдора обратно на трон. Самое время предъявить людям тело, пока они не начали камни в окна кидать или что похуже. – Это как это бунт? – обалдела я. – Нет, ну я понимаю, Валя в стране любили, но Ханна не сделала ничего плохого, с чего бы людям ее в штыки воспринимать? – Наверно, подданные ОЧЕНЬ сильно любят Вальдора? – предположил Иксион. – Икси! Это же надо, чтобы они все Валя любили до одури! Иначе у них не хватило бы смелости, наглости и воображения устроить такое безобразие. Ты как будто с луны упал, не знаешь, каким образом бунты подавляются. В нашем случае дело вовсе не в большой любви народа к королю. Это просто кто-то людей подбивает и очень умело. Вот, они даже не задумываются, что их там перебьют к чертовой бабушке, чтобы митинговать неповадно было! – Перебьют, – ворчливо подтвердил дед, – если мы не поспешим предъявить тело. Они хотят Вальдора? Будет им Вальдор. Геройски погибший в бою, героический король. – Дед, мне кажется этот бунт чья-то умелая провокация. Иоханна не вводила никаких новшеств в королевстве, и у людей нет причин восставать против нее. Как бы они ни любили Вальдора, смена власти простой народ интересует только тогда, когда эта власть начинает притеснять высокими налогами и прочими неприятностями… Ну, что вы так на меня уставились? В мире, где я выросла, перевороты всякие почти всегда по этой причине случались. Можно подумать здесь иначе! – Везде так, – оскалился Иксион. – Что, пробовал повысить налоги? – ехидно поинтересовался дед. – Нет, «прочие неприятности» пробовал, – проворчал кентавр и пожаловался, – меня чуть не сместили с должности за введение моды на украшательство копыт стразами. – Жаль, что тебя за это не убили, онанист-затейник! – припечатал дед. – Я, когда год назад, такое чудо со стразами в горах увидел, думал все! Пришла ко мне белая горячка! – Вам бы пить поменьше, уважаемый, – заметил Терин и поторопил, – отправляйтесь, не стоит тянуть. Дульсинея, ты тоже с ними иди. – А ты? – Я достаточно хорошо себя чувствую, чтобы принять командование. Правда, колдовать, пока не рискну. – Тогда я быстренько посмотрю, что там, в Зулкибаре, делается, и назад вернусь, – решила я. – Если Юсар разрешит, прихвати с собой Кира. – Ага, а тебе вставать и бегать по лагерю кто разрешал? – возмутилась я. – Кира значит оставить отдыхать, если Юсар не велит, а ты будешь тут, как безмолвный ослик, пахать за троих? – Я похож на ослика? – с прямо-таки исследовательским интересом, спросил Терин. – На упрямого осла похож. Иногда, – буркнула я. А потом мы торжественно переместились в Зулкибар. Прямо на крыльцо парадного входа, перед которым простиралась дворцовая площадь, где собственно и собралась толпа митингующих. Наше появление привело ряды орущих граждан в смущенное молчание. – Товарищи люди, – официальным тоном начала я и смахнула несуществующую слезинку, – час назад Его величество Вальдор героически пал в бою, сражаясь против арвалийских захватчиков. Расходитесь по домам, нечего здесь толпиться. Вот лучше помяните, как следует вашего короля. За счет казны. Тут толпа ожила. Я думала сейчас большая часть разбежится по кабакам, поминать покойничка. Кто бы отказался, за чужой-то счет? Но нет. Зулкибарцы оказались к халяве более стойкими, чем я предполагала. Раздались нервные выкрики на тему: «мы не верим, что в этом ящике Вальдор» Мерлин, который все это время держал гроб левитирующим в полуметре над мраморной поверхностью крыльца, возмущенно насупил брови и рявкнул: – Это кто у нас такой неверующий? Ну-ка, подходите сюда, смотрите сами, кто в гробу лежит! – А ты, маг, мож иллюзию наложил, откуда нам знать? – А вот мы своего мага смотреть пошлем! – Лучше двух! – Нет трех! – Пусть все десять идут! В итоге из толпы буквально выпихнули двух толстеньких теток и восьмерых мужичков разного возраста и комплекции. Ага, маги. Как я понимаю, не самого высокого ранга, зарабатывающие на жизнь всяким мелким колдовством, типа сделать «ветерок» богатой даме, чтобы та волосы просушила, или нагреть воду в ванне (той же богатой даме, допустим). И вот эта отважная десятка приблизилась к гробу. Они долго и тщательно разглядывали самого Вальдора, изучали гроб и его крышку и, наконец, пришли к выводу, что тело, действительно, королевское, а на прозрачную крышку волшебство наложено для того, чтобы то самое тело подольше сохранилось в потребном виде. – Расходитесь, – в очередной раз повторила я, – вы и так бедную девочку напугали, а ей еще предстоит узнать о смерти отца. Люди начали неохотно расходиться. Мы не стали дожидаться, пока площадь окончательно опустеет, и телепортировались в тронный зал.ЛинХанна плакала. Рядом с ней маячил Кир. Надо же, как быстро ожил! Саффа тоже была рядом с принцессой (то есть с королевой). Серьезная и сосредоточенная. Ну, понятно, охраняет. Ведь здесь не только придворные зулкибарские собраться успели (хорошо хоть не в полном составе), но и эльфы в количестве семи штук. И как наглости хватило сюда явиться, в то время как Альпердолион сражается на стороне Арвалии и еще неизвестно, не эльф ли прикончил нашего Вальдора? Мать моя серьезная (даже чересчур), и Иксион рядом с ней весь из себя суровый такой. Ну, и дед, в этом своем плаще похожий на черную моль, по залу передвигался, периодически останавливаясь и вступая с кем-нибудь в разговор. А в гробу с прозрачной крышкой, установленном в центре зала, лежал Вальдор. Мертвый. Кто-то опустил руку мне на плечо, я подскочил как ужаленный и развернулся. Смотрю, Иксион надо мной возвышается. И когда подкрасться успел? Да еще так тихо, при его-то копытах! – Разговор есть. Конфиденциальный. Надо же. Конфиденциальный разговор у него. Но что-то не хочется мне сейчас с ним общаться. – На потом нельзя отложить? Не до того. Сам видишь, что творится. – Речь пойдет как раз о происходящем, – объяснил кентавр. Я не успел придумать, как бы полюбезнее послать это чудо копытное с его разговорами, потому что дверь как-то чересчур резко распахнулась, и в зал вошли Пардок с Брианной в сопровождении отряда из десяти гномов во главе с Горнорылом, и мне стало не до Иксиона. Я же не знаю, что теперь, когда Вальдор мертв, на уме у гномов и их любимчика Пардока. Поэтому я, на всякий случай, переместился поближе к Иоханне. Саффа в качестве охраны – это серьезно, но мало ли что – вдруг моя помощь понадобится? Брианна на эти мои действия сокрушенно покачала головой и поднесла к глазам кружевной платочек. Интересно, а Аннет, которая прячется в своих покоях с тех пор, как в связи с ранением Кардагола утратила молодость, кто-нибудь сказал, что Вальдор умер? Или про нее как всегда забыли? Иоханна спокойно наблюдала за приближением делегации, состоящей из гномов, Брианны и Пардока. Они остановились в двух шагах от нее, и… нет, все-таки Пардок – умный мальчик! Он опустился на одно колено и поклялся в верности зулкибарской королеве Иоханне, заодно поставив общественность в известность о том, что от претензий на престол отказывается и просит исключить его из списка наследников. Потом вперед выступил Горнорыл и заверил Иоханну, что все договоры, заключенные между общиной гномов Зулкибара и королем Вальдором остаются в силе, и ненавязчиво намекнул, что надо бы обсудить подробности поставки кое-какого вооружения, о котором была устная договоренность с так не вовремя почившим Вальдором. Соболезнования гном не выразил, это у них не принято. Отвесил Ханне поклон и отошел в сторонку. Принцесса, то есть теперь уже королева, окинула зал ничего не выражающим взглядом и, наверно, собралась что-то торжественное сказать. Но тут Кир вдруг побледнел и пошатнулся. В ту же секунду рядом с нами появился Юсар, подхватил генерала под локоть и исчез вместе с ним, выпалив скороговоркой: – Кардаголу плохо. Он у Саффы. – Кардагол! – Иоханна явно загорелась какой-то идеей, и, вцепившись одной рукой в меня, а второй в Саффу, прошипела, – быстро, к нему! – Ханна! Ханна, подожди! – мать, как обычно, не соблюдая правил этикета, заорала на весь зал, но Иоханна ждать ее не собиралась. – Быстрее! Ну, быстрее, так быстрее. Телепортировал я нас всех к Саффе в покои, а там такая картина – Кардагол чуть живой на кровати валяется, рядом на подушке взволнованная Василиса сидит, в кресле Кир полулежит, тоже чуть тепленький. Юсар Кардагола чем-то поил. Наверно, каким-нибудь из саффиных целебных отваров. Я заметил – чем противнее на вкус саффино зелье, тем оно полезнее. Кардагол глотал эту гадость, морщился, но продолжал отважно пить. – Ты что натворил? – набросился я на него, – почему опять полудохлый сделался? Ханна, ну ты посмотри на него! Я с ним целый час за ручки держался, чтобы он в форму пришел, а он вон чего! Ты что, думаешь, я тебе позволю повторить? – Не знаю о чем речь, – вмешалась Иоханна, – но ты позволишь, как миленький, потому что Кардагол мне нужен в полном здравии и быстро! – Что это ты, блонда, такое задумала? – поинтересовался я, но, королева наша мой вопрос проигнорировала и обратилась к Повелителю времени: – Когда ты будешь в состоянии полноценно колдовать? – Не сегодня, – отвечал он и покосился на меня, – если только Лин не согласится… – Не согласится! – перебила Саффа, – хватит с тебя! Он тебе помог, чтобы ты восстанавливался, а ты что сделал? Помчался куда-то, все силы истратил… Где тебя носило? Откуда ты явился такой истощенный? По девкам своим пробежался? – Шептунья, а ты, оказывается, умеешь быть сварливой теткой, – поддел Кардагол, – зайчик, ты уверен, что хочешь на ней жениться? – Нет, я передумал и женюсь на тебе, котик, – огрызнулся я. – Так, господа, мне не до шуток! – прорычала Иоханна, – Лин, если понадобится, ты поможешь Кардаголу ускорить выздоровление. И не спорь со мной! Эрраде должны мне! Отец погиб в вашей войне! – Ханна, ты чего? Вот не ожидал, что эта королева новоявленная так заговорит. Должны мы ей. Ну да. Еще пусть посчитает, сколько средств ушло на оплату и содержание армии, и предъявит счет. – Кардагол, ты оживишь Вальдора! Она не просила, а требовала. – Увы, Ваше величество, – с усмешкой отозвался Кардагол, – но я этого сделать не могу. – Я подожду, пока ты восстановишь силы, – терпеливо процедила Ханна. – К сожалению, это не поможет. – Ты шутить изволишь? – блонда нахмурилась, – на твоем счету около двух сотен воскрешенных и ты поддерживаешь их жизнь, даже находясь в таком состоянии! И при этом ты отказываешься вернуть моего отца, который погиб в этой вашей идиотской войне! – Принцесса… то есть королева, я бы с радостью вернул Вальдора, если бы мог. Но я не могу. – Что?! – Это как это? – Отец? – Кардагол! Не знаю как остальные, а я от заявления Кардагола прифигел неслабо. То ли лжет он, то ли сейчас тайну страшную откроет о своей некомпетентности. Юсар же молча покачал головой, выражая, таким образом, свое неодобрение и исчез, так как больше его присутствие здесь не требовалось. – Зачем ты лжешь? – прошипела Саффа. – Объяснись, – потребовала Ханна. И родственничек мой недоделанный объяснился. Оказывается, он в своей жизни всего двух человек оживил – Кира и отца моего. И вышло это у него по двум причинам. Во-первых, большое желание видеть их живыми. С Киром понятно – это его сын и, само собой, он желал его вернуть. В случае с моим отцом Кардагол хотел, чтобы он жил, потому что это был его единственный шанс выбраться из Нижнего мира. Ну и вторая причина – это кровное родство, будь оно неладно! – Я не верю! – прорычала Ханна, – как же остальные? Твои соратники, которые сейчас в плену у Дафура? Скажешь, что они мне приснились? – Наверно они нам всем приснились, – фыркнула Саффа. – Ага, массовая галлюцинация, – добавил я. – Не совсем, – серьезно возразил Кардагол. – Эти люди ненастоящие. При этих словах Кир приподнялся в кресле, и глаза его удивленно расширились. То ли полковник не верит в то, что говорит его папаша, то ли поверил и теперь пытается сообразить, как это он за все время пребывания в Нижнем мире не заметил, что его окружают ненастоящие люди? А кстати, кто, если не люди? Не поднятые мертвецы, это точно. Будь так, я бы сразу это разглядел. Да, и не только я. Неужели големы какие-нибудь? Вот допустим, я мог проворонить качественно сделанного голема, но отец точно понял бы, в чем дело! – И кто же это? – спросила Ханна тихим голосом. Наверно, не знай я ее как облупленную, испугался бы. До того жутко угрожающей стала вдруг блонда моя. Кардагол оценил опасное настроение королевы и потому без лишних вопросов поведал нам о том, как решил поэкспериментировать с привидениями (наверно, всех в старом замке Эрраде извел). Было это за пару недель до окончания Последней магической войны, и опыт свой Кардагол завершить не успел. Продолжил уже в Нижнем мире, куда его Совет за все заслуги упек. В итоге у него получилось создать неклассических фантомов. Это были не призрачные духи, а совершенно новый вид. Они почти ничем не отличались от людей – к ним можно было прикоснуться, они ели, пили, занимались любовью, и прочими человеческими делами. Каждого фантома Кардагол одарил внешностью и характером одного из своих погибших соратников. То есть это были полные их копии, существующие почти автономно. Какую-то часть энергии они из Кардагола тянули, но также могли черпать силы и из подземных энергетических источников, которых в Нижнем мире достаточно много. Вернув к жизни Кира, Повелитель времени решил не говорить ему, что все остальные люди – не совсем люди. Заботливый такой – опасался за душевную организацию сына. Как же! Вдруг ребенок сойдет с ума, поняв, что его окружают фантомы, а из живых людей только папа присутствует. – Тогда какого фига ты так рвался спасать из плена фантомов этих? И мать мою на авантюру подбил! – возмутился я. – А что, было бы лучше, если бы кто-нибудь понял, что они ненастоящие люди? Это же секретный эксперимент, – проворчал Кардагол, – да и привык я к ним. Жаль, что я не наделил их возможностью проходить сквозь стены, как делают классические фантомы. Тогда проблем было бы меньше – сами бы из плена ушли. Впрочем, теперь это неактуально. Я их уничтожил. – Так вот где ты был! – догадалась Саффа. – Да, именно так. Я был в Арвалии. Уничтожал свои творения. Теперь, когда их нет, у меня в запасе появилось больше сил. Я скоро восстановлюсь. Но, прости, Ханна, отца твоего я оживить не смогу. Он мне не родственник, и у меня нет веских причин горячо желать его возвращения. – Когда оживляли Терина, ты велел Дульсинее изо всех сил хотеть видеть его живым, и у тебя получилось, – вспомнила Ханна, – я могла бы… – Желание Дуси мне очень помогло, но если бы я сам этого не хотел, и не будь мы родственниками, ничего бы не получилось. Мне очень жаль, девочка. – Ханна! Ну, наконец-то, я тебя нашла! С таким воплем в спальню ворвалась мать.Глава 3ДульсинеяИоханна была очень расстроена. Поначалу даже всплакнула, но потом взяла себя в руки и, ну прямо как Вальдор, маску высокомерную на физиономию нацепила, стоит, соболезнования принимает. Только вот как подойти и потихоньку сказать ей, что все это спектакль для всяких посторонних личностей, а на самом деле Валь живее всех живых? Вокруг придворные толпятся, эльфы эти под ногами путаются. Потом Пардок с Бри в компании гномов нагрянули. И не отведешь девочку в сторонку, чтобы шепнуть ей пару слов. Я терпеливо ждала, когда все эти церемонии закончатся, но Ханна мне все планы порушила. Или Юсар? Кир побледнел и вроде бы в обморок собрался, тут-то Юсар и появился, подхватил его под белы ручки и исчез. Королева наша доморощенная вцепилась в Лина с Саффой и что-то прошипела. Ну, вот зуб даю – сейчас куда-нибудь телепортируются, потом ищи-свищи их! – Ханна! Ханна, подожди! – заорала я, как всегда забыв, что я княгиня и мне надо вести себя подобающе. Но Ханна, Лин и Саффа сделали вид, что не слышат, и куда-то переместились. О том, чтобы вычислить, куда именно они отправились, не могло быть и речи – я этого делать не умею и даже пытаться не буду. Что ж, придется поискать их. Не думаю, что они исчезли дальше дворца. Может быть, они у Саффы? Киру вот поплохело и они там его дружно откачивают? Хотела я туда телепортироваться, проверить, верны ли мои предположения, но тут меня Налиэль под руку подхватил и промурлыкал: – Княгиня, позвольте Вас на пару слов. – Не позволю, – кокетливо заявила я, – ты мне не нравишься. Мне больше по душе блондинчики ушастые. – Шеоннель, например? – проявил смекалку Налиэль. Вообще-то я хотела поиздеваться над белобрысым Атариэлем, который вертелся тут же неподалеку, но не стала разочаровывать Налиэля и согласно закивала, растянув губы в блаженной улыбке: – Ага, Шеоннель. Именно так… кстати, где его носит? У него тут папа умер, а он гуляет. Если бы Лина тоже не было, подумала бы, что они в бордель подались. – Понятно, о каком милом эльфе эти девки лепетали, – пробормотал Налиэль и брезгливо поморщился. – Какие такие девки? – заинтересовалась я. – Не важно, княгиня. У меня к Вам разговор имеется. Деловой. – А ну, если только деловой, – протянула я, состроив физиономию поглупее. – Насколько мне известно, супруг Ваш сейчас не в форме. – Ага-ага, он вообще предпочитает неофициальный вид одежды, – радостно откликнулась я. Эльф растерянно посмотрел на меня. Я два раза хлопнула ресницами, ухмыльнулась и хлопнула в третий раз. – Дорогая княгиня, я имел в виду, что ему нездоровится. – А… ну, в общем-то, да. Нездоровится. Вот с тех пор как на мне женился, так все и считают, что он нездоров. На голову, – таинственным шепотом поведала я. Налиэлю окончательно взгрустнулось. Но он взял себя в руки, натянул на лицо вдохновенную улыбку и попробовал подойти с другой стороны: – Князь сейчас болен и не встает. – А это ты зря! – возмутилась я, – все у него встает! – Пожалуй, я подожду пока ему станет лучше, и переговорю непосредственно с ним, – пробормотал Наливай, окончательно убедившись в отсутствии у меня ума. – Зачем же? Мы могли бы и без него пообщаться, – проворковала я, прижимаясь к эльфу всеми своими косточками и тиская его ухо. – Или ты предпочитаешь групповуху, шалунишка? – Нет-нет, простите, я спешу. Налиэль с трудом отодрал меня от себя и поспешно телепортировался в неизвестном направлении. – Ну вот, всегда они так, – расстроено пробурчала я и лучезарно улыбнулась Атариэлю. Белобрысый эльф попятился и совершил тщетную попытку затеряться в негустой толпе придворных. Я оценила его старания и не стала преследовать. Тем более что у меня было важное дело – поговорить с Иоханной, которую сначала найти нужно. Предположения мои подтвердились – она была у Саффы. Возвышалась мрачной статуей над кроватью, где возлежал бледненький Кардагол. Лин и Саффа стояли чуть поодаль, Кир в кресле сидел с обалдевшей физиономией. – Ханна! Ну, наконец-то, я тебя нашла! – воскликнула я, – танцуй, дорогая, у меня для тебя есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? Иоханна смотрела на меня, разве что рот не разинув от удивления. Ну, еще бы! Понять не может девочка, чего это Дуська такая радостная, когда Вальдор мертвый в гробу отдыхает? – Мам, ты в порядке? – осторожно спросил Лин. – В порядке, в порядке, – заверила я. – Итак, Ханночка, с какой новости начать? – Дульсинея, я не понимаю, что на тебя нашло, – холодно проговорила принцесса. – Ладно, начну с плохой новости, – решила я, – ты, Ханна, ни фига не королева. – Глупая шутка, – отрезала Иоханна. – Вальдор умер, а ты… – А это вторая новость! – перебила я, – Вальдор жив. – Что? – Жив он. Его смерть инсценирована. – Сразу не могла сказать?! Вот не знала я, что Ханна умеет так орать. А потом эта королева несостоявшаяся такое учудила! Она выхватила у меня из рук тапок и резиновой подошвой мне по физиономии хряснула. Три раза. Когда замахнулась для четвертого удара, Лин опомнился и тапок у нее отобрал. – Если ты как следует подумаешь своей блондинистой головушкой, то догадаешься, что раньше я к тебе подступиться не могла. Вокруг тебя постоянно ошивались то эльфы, то гномы, то придворные эти твои, – пробурчала я, забирая у Лина тапок, – а когда я тебя окликнула, ты притворилась глухой и сбежала. Вообще, спасибо бы сказала, что я тут распинаюсь перед тобой, вместо того, чтобы врезать в ответ. – Спасибо, Дуся, – на автопилоте брякнула Иоханна и, наконец, повела себя как нормальная женщина, то есть побледнела и потеряла сознание. Прямо на Кардагола повалилась. А тот и рад, жопа озабоченная. Лин взял принцессу на руки, Кир сообразил, что он ее сейчас телепортирует и схватил его за штанину, чтобы тоже переместиться. – Юсара позвать не забудьте, мало ли что, – напутствовала я, и