Латимерия (кистеперая
рыба)
Открытие
латимерии (Latimeria chalumnae), единственного ныне живущего представителя
отряда целакантообразных и надотряда кистеперых рыб, было самым удивительным
событием за всю историю ихтиологии. Кистеперые обитали в океане еще 360 млн лет
назад, а 80 млн лет назад, как считалось, полностью вымерли.
Об
их «воскрешении» написано очень много. Первую рыбу поймали 22 декабря 1938 г. в
донный трал у восточного побережья ЮАР, у Ист-Лондона, вблизи устья реки Чальмы
(или Чалумны). После этой первой находки профессор Дж.Смит искал рыбу целых 14
лет, и второй экземпляр был пойман только в декабре 1952 г. – оказалось, что
постоянная популяция целакантов обитает на небольшой акватории у трех Коморских
островов – Гран-Комор, Мохели и Анжуан, в западной части Индийского океана. А
первая пойманная рыба просто случайно заплыла в воды ЮАР.
Однако
в 1992 г. одну латимерию выловили у Южного Мозамбика, а другую в 1995 г.
поймали у юго-западной части Мадагаскара. Считается, что туда целакантов
заносит мощным Мозамбикским течением. Правда, Мадагаскарские власти давно были
убеждены, что латимерия водится у побережья их страны и даже заказали
изображение этой рыбы на почтовой марке. Разумеется, присутствует целакант – с
полным на это правом – и на почтовых марках Коморских островов.
Состояние
коморской популяции ученые постоянно контролируют. Начиная с середины 80-х гг.
сотрудники Института физиологии поведения им. Макса Планка (Германия) под
руководством зоолога Х.Фрике регулярно спускаются на подводном аппарате на
глубину около 200 м и ведут перепись всех живых рыб. Распознать каждую из них
«в лицо» позволяют светлые пятна, разбросанные на серовато-голубом фоне тела.
В
ходе наблюдений выяснилось, что латимерия ведет ночной образ жизни, опускаясь
для охоты на глубины до 700 м и более. С наступлением дня рыбы возвращаются в
подводные пещеры, расположенные на глубине 150–200 м. Целаканты удивительно
хорошо владеют своим, казалось бы, неуклюжим и грузным телом. Они могут плавать
и задом наперед, и брюхом вверх, могут стоять на голове или лежать брюхом на
дне… Но вот ползать по дну с помощью своих мощных плавников, как это
считалось ранее, скорее всего, не могут.
Латимерии
– рыбы медлительные. Большую часть времени они как бы парят в воде, используя
для этого морские течения, идущие вдоль склонов островов. Однако даже «паря»,
рыбы легко огибают препятствия и прекрасно ориентируются в окружающем
пространстве, используя для этой цели электрорецепцию.
При
активном плавании латимерии используют парные (особенно грудные), второй
спинной и анальный плавники. Парные плавники бьют сверху вниз при разгоне, и
рыба движется подобно судну на подводных крыльях. Чтобы развернуться, целакант
прижимает к телу один грудной плавник и расправляет противоположные. Мощный
удар хвостового плавника используется лишь во время быстрого рывка. Когда
латимерия плывет, ударяя парными плавниками, они работают не синхронно, как у
других рыб, а попеременно, подобно ногам наземных четвероногих: левый, правый
грудной и правый брюшной, а потом наоборот. Так же работают плавники и у
двоякодышаших рыб.
Общая
численность латимерии в 1989–1991 гг. оставалась хотя и небольшой, около
200–300 экз., но стабильной. Однако к 1994 г. число наблюдаемых рыб стало
убывать. Исследователи полагают, что наиболее вероятная причина этого –
незаконный вылов строжайше охраняемого вида.
Специально,
правда, латимерию местные жители не ловят, так как она малосъедобна, но
регулярно забрасывают удочки в тех местах, где она обитает. А попавшись на
крючок и оказавшись вытащенным на поверхность, целакант гибнет, даже если его
сразу отпустят. В свое время, чтобы сохранить удивительную рыбу, международные
организации купили рыбакам подвесные моторы и установили буи с приманкой для
лова различных рыб подальше от берега, над слишком большими для латимерии
глубинами. Однако к 1994 г. большая часть моторов вышла из строя, новые купить
рыбакам по-прежнему было не на что, и они снова стали все чаще рыбачить
недалеко от берега – там, куда могли доходить на веслах. Тогда Фрике и его
коллеги предложили перенести буи с наживкой еще ближе – в места, уже чересчур
мелкие для латимерии…
Заинтересованность
местных жителей в сохранении целакантов повышает и доходы от туристического
бизнеса. Так, в одной из деревушек уже организован специальный центр, в котором
посетителям рассказывают об удивительной рыбе, а перед устьем одной из пещер, в
которой днем укрывается латимерия, установлена подводная телекамера, которая
позволяет туристам наблюдать своими глазами за героем рассказа.
И
еще одно совершенно невероятное событие, произошедшее в 1997–1998 гг. позволяет
надеяться на то, что целаканта, может быть, удастся сохранить. Дело в том, что
латимерию удалось поймать в десяти тысячах километров от Коморских островов, в
Целебесском море у берегов Индонезии.
В
сентябре 1997 г. жена ихтиолога Эрдмана, прогуливаясь по рынку города Манадо
(о-в Сулавеси), увидела странную рыбу, которую везли на тележке. Женщина сразу
узнала латимерию, сфотографировала ее и, расспросив рыбаков о том, где рыбу
поймали, отправила сообщение своему мужу. Интересно, что и первый экземпляр
целаканта был случайно обнаружен у рыбаков женщиной, хранительницей музея мисс
Латимер – именно в ее честь рыба и получила свое название.
Сам
Эрдман прибыл на Сулавеси, получив для работы грант Национального
географического общества. И 30 июля 1998 г. на его глазах у побережья молодого
вулканического острова Манадо Туа была выловлена латимерия. Это была рыба
средних размеров – длиной 124 см и массой 29,2 кг (наиболее крупные особи с
Комор достигают в длину 180 см и весят около 95 кг). Внешне она ничем не
отличалась от представителей коморской популяции, только цвет ее тела был не
синевато-стальной, а коричневый. Впрочем, после гибели и коморские латимерии
часто становятся коричневыми. Форма же и характер расположения пятен на теле
вновь пойманного целаканта были такими же, как и у коморских рыб. Так что,
вероятнее всего, речь идет об одном и том же виде.
Ясно,
что просто заплыть с Комор в окрестности Сулавеси латимерия не могла. Кстати,
местные рыбаки рассказали ученым, что давно знают эту рыбу и называют ее «раджа
лаут» – царь моря. Так что, без сомнения, у берегов Индонезии существует своя
собственная популяция целакантов. Возможно, рыбы встречаются на склонах
вулканических островов северной и западной части Индонезийского архипелага.
Анализ ДНК должен показать насколько латимерия с Сулавеси отличается от своих
коморских собратьев. Если различия окажутся несущественными, можно будет
предположить, что эти две популяции не полностью изолированы генетически, а
значит, кистеперые рыбы могут обитать и в каких-то других местах Индийского
океана. Удивительные открытия еще впереди.
Список литературы
Природа.
1988. № 7.
Nature.
1995. V. 375. № 6520.
Nature.
1998. V. 395. № 6700.
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://learnbiology.narod.ru