Законы XII таблиц – это древнейший памятник римского цивильного права.
Создав реальную защиту против произвола патрицианских судей, они явились
олицетворением важного этапа в борьбе между патрициями и плебеями в Древнем
Риме. Законы XII таблиц были выработаны комиссией 12 (децемвиров) в середине
V века до н. э. (451 – 450 гг.). Свое название они получили оттого, что
были начертаны на 12 деревянных досках-таблицах, выставленных для всеобщего
обозрения на главной площади Рима, его политическом центре – Форуме.
аконы таблиц регулировали сферу семейных и наследственных отношений,
содержали нормы, относящиеся к займовым операциям, к уголовным
преступлениям, но вовсе не касались государственного права. Начиная с
IV—III вв. до н. э. законы Таблиц стали корректироваться новым источником
права — преторскими эдиктами, отражавшими новые экономические отношения,
порожденные переходом от древних архаических форм купли-продажи, ссуды и
займа к более сложным правоотношениям, вызванным ростом товарного
производства, товарообмена, банковских операций и пр.
Что касается займа, Законы XII таблиц помимо обычных займовых операций, связанных с процентами, закладом и пр., знают еще и так называемый нексум, т.е. салюзаклад должника — долговое обязательство под гарантию свободы. По истечении законной просрочки платежа кредитор был волен арестовать должника и заключить его в свою домовую (долговую) тюрьму. Три раза в течение месяца, в базарные дни, кредитор обязывался выводить должника на рынок в надежде, что найдутся родные, близкие, сердобольные, согласные выплатить долг и выкупить должника из неволи. Только в 326 г. до н.э. законом Петелия договор займа был реформирован и долговое рабство отменено. С этого времени должник отвечал перед кредитором в пределах своего имущества.