Курфюрст
(нем. Kurfürst
, букв. — «князь-избиратель», от Kur — выбор, избрание и Fürst — князь; калька лат. principes electores imperii
) — в Священной Римской империи — имперский князь, за которым с XIII века было закреплено право избрания императора.
Права и особые привилегии курфюрстов были признаны и оформлены Золотой буллой Карла IV (1356); статус курфюрста был закреплен за семью князьями империи:
· архиепископом Майнца,
· архиепископом Трира,
· архиепископом Кёльна,
· королем Чехии,
· Рейнским пфальцграфом,
· курфюрстом Саксонии и
· маркграфом Бранденбурга.
«Возникновении института курфюрстов было связано, прежде всего, с особенностями политического развития феодальной Германии, с образованием там территориальных княжеств, длительным закреплением политической раздробленности и ослаблением центральной власти.»[1]
В XVII веке права курфюрстов получили также герцоги Баварии (1623) и Ганновера (1692). В 1803 было отменено курфюршество Рейнских пфальцграфов, архиепископов Кёльна и Трира, курфюршеские права архиепископа Майнца были переданы вновь созданному графству Регенсбург. Кроме этого титул курфюрста получили:
· герцог Зальцбурга,
· герцог Вюртемберга,
· Баденский маркграф и
· ландграф фон Гессен-Кассель.
Территория, управляемая курфюрстом, помимо своего обычного названия, могла также называется курфюршеством. В XVIII веке происходит усиление курфюрстов: курфюрст Бранденбургский, одновременно владевший Пруссией, принимает королевский титул, объединив наследственные владения под названием королевство Пруссия. Курфюрст Саксонии становится королем Польши, а курфюрст Ганновера становится королём Великобритании).
Титул прекратил своё существование после ликвидации Священной Римской империи в 1806 году, за исключением Гессен-Касселя, правитель которого сохранил после Венского конгресса (1815) титул курфюрста с добавлением «королевское высочество». В 1866 Гессен-Кассель был захвачен Пруссией, и титул курфюрста был полностью упразднён.
1. Советская историческая энциклопедия / Гл. редактор Е. М. Жуков. — М., Издательство «Советская энциклопедия», 1965. — Т. 8
Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Курфюрст